Van một chiều được đặc trưng bởi sự thay đổi tải trọng lớn và tần số đóng mở tương đối thấp. Khi van một chiều ở trạng thái đóng hoặc mở, tuổi thọ của nó sẽ dài và thường không cần chuyển động của các bộ phận chuyển động. Tuy nhiên, khi nảy sinh yêu cầu “chuyển mạch”, van một chiều phải có khả năng hoạt động linh hoạt, yêu cầu thậm chí còn khắt khe hơn các chuyển động cơ học thông thường.
Trong các ứng dụng thực tế, van một chiều thường được đặc trưng là van đóng-nhanh. Tại thời điểm đóng cửa, môi trường chảy theo hướng có định hướng. Khi đĩa van đóng lại, tốc độ dòng chảy ngược của môi trường giảm nhanh từ mức tối đa xuống 0, trong khi áp suất tăng mạnh. Hiện tượng này gọi là “búa nước”, có thể làm hỏng hệ thống đường ống. Búa nước đặc biệt nổi bật trong-hệ thống đường ống áp suất cao nơi có nhiều máy bơm hoạt động song song.
Búa nước là sóng áp suất gây ra bởi dòng chảy nhất thời trong đường ống áp lực, do áp suất tăng hoặc giảm do thay đổi vận tốc chất lỏng. Nguyên nhân vật lý của nó nằm ở tác động kết hợp của tính không nén được của chất lỏng, quán tính của chất lỏng và độ đàn hồi của đường ống. Để giải quyết vấn đề này, các nhà thiết kế đã kết hợp nhiều cấu trúc và vật liệu mới vào thiết kế van một chiều, nhằm đảm bảo hiệu suất của van đồng thời giảm thiểu tác động của búa nước.
